Имя Эрика Михайловича Галимова неразрывно связано со значимыми советскими и российскими исследованиями в области планетологии и космохимии. Это направление космических исследований было заложено в ГЕОХИ академиком Александром Павловичем Виноградовым.
Академик Галимов наиболее полно исследовал изотопный состав лунного грунта, доставленного АМС «Луна-16» и «Луна-24», что дало подтверждение его гипотезе о рождении Земли и Луны из одного газопылевого облака. Он занимался подготовкой нескольких межпланетных миссий к Луне, Марсу, Венере. Кроме того под руководством академика было изучено множество образцов внеземного вещества, хранящегося в коллекции института, точно идентифицирован Челябинский метеорит.
Под руководством Эрика Михайловича, который был президентом Международной ассоциации геохимии и космохимии, входил в Совет РАН по космосу и был председателем Комитета РАН по метеоритам, в ГЕОХИ велись работы по исследованию природных свойств и происхождения тел Солнечной системы: Луны, Венеры, Марса. В этом ученым помогала собранная богатая коллекция внеземного вещества: метеоритов различного происхождения. Лабораторное изучение образцов из этой уникальной коллекции и сейчас дает возможность раскрывать свойства небесных тел, понимание, как они эволюционируют, устанавливать их возраст. Иногда ученые даже выявляют на метеоритных осколках, принадлежащих планетам, предполагаемые древние следы жизни.
Комитет по метеоритам РАН, которым руководил Э.М. Галимов, дал точную идентификацию Челябинскому метеориту. По отношению силикатного железа к металлическому, а также по составу минералов оливина и пироксена метеорит причислили к группе LL-хондритов (самых редких хондритов с низким содержанием железа и металла).
Отдельной строкой стоит отметить работу по подготовке академиком нескольких межпланетных миссий. Кроме первой в мире мягкой посадки российского аппарата «Луна-9» на инопланетное тело в 1966 году и последующих за ним программ по изучению Луны, советские ученые намеревались отправить аппараты на Марс и его спутник Фобос, который, как и земной спутник Луна, идеален для изучения проблем планетообразования.
В 1996 году в ГЕОХИ под руководством Э. М. Галимова разрабатывается схема посадки на Марс и конструкция пенетратора для нового космического аппарата «Марс-96». Для другого проекта – «Фобос-Грунт» были разработаны приборы для исследования пород Фобоса — гамма-спектрометр и масс-спектрометр. По независящим от специалистов института причинам миссии не состоялись, но идеи их научных разработок легли в основу новых, разрабатываемых Роскосмосом и РАН.
И все же в коллекции Института геохимии и аналитической химии им. Вернадского РАН есть марсианские метеориты и метеориты с Фобоса. Их нашли в Антарктиде, где легче всего искать метеориты. Во-первых, их там хорошо видно на белом льду, во-вторых, из-за подвижки ледников обнажаются их более древние слои, вынося на поверхность небесные камни, прилетевшие на Землю сотни лет назад. Марсианское происхождение метеоритов устанавливалось в лаборатории института посредством сравнения отношений и изотопного состава содержащихся в них газов.
